El 'milagro' de Judy Perkins: le dieron tres meses de vida y hoy es la esperanza del mundo frente al cáncer.
"La mujer con cáncer en estado terminal mejora después de la terapia experimental
La terapia experimental eliminó el tumor de una mujer que había recibido un pronóstico de tres meses de vida. Es la primera vez que paciente en etapa terminal tuvo éxito con tratamiento que utiliza células del propio sistema inmunológico de la persona para destruir el cáncer.
Un nuevo enfoque de la inmunoterapia desarrollado por científicos estadounidenses ha llevado a la eliminación completa de un cáncer de mama avanzado en un paciente cuyo cuerpo no responde a ningún otro tratamiento y que ya tenía metástasis. Los resultados de los experimentos publicados el lunes 4, en la revista Nature Medicine .
De acuerdo con los autores de la investigación, es la primera vez que un paciente en etapa avanzada de cáncer de mama tuvo un tratamiento exitoso con una forma de inmunoterapia, que utiliza las células del propio sistema inmunológico del paciente para destruir las células tumorales que se forman en el organismo.
El paciente sometido a inmunoterapia, Judy Perkins, un ingeniero de 49 años de Florida (Estados Unidos) , fue seleccionado para las pruebas después de pasar por varias rondas de quimioterapia, que no pudo con el fin de evitar que el tumor en su pecho derecho a crecer y se extendió hacia otras áreas del cuerpo.
Después de la quimioterapia, Judy fue informada de que tendría como máximo tres meses más de vida. Pero, según los médicos que tratan con la inmunoterapia, el Instituto Nacional de Cáncer de los Estados Unidos , en Maryland , tuvo una respuesta inmune " notable ". La terapia barrió las células de cáncer con tanta eficiencia que Judy ya está libre de la enfermedad desde hace dos años.
" Hemos desarrollado un método de alto rendimiento para identificar las mutaciones presentes en un cáncer que ha sido reconocida por el sistema inmune ", dijo uno de los autores del nuevo estudio, Steven Rosenberg, del Instituto Nacional del Cáncer.
" Esta investigación es experimental en este momento. Pero a medida que este nuevo tipo de inmunoterapia depende de mutaciones, y no el tipo de tumor, es en cierto sentido una plantilla que podemos utilizar para el tratamiento de otros tipos de cáncer ", dijo Rosenberg.
El nuevo enfoque a la inmunoterapia, según Rosenberg, es una forma modificada de " transferencia adoptiva de células " (ACT, en sus siglas en Inglés), que ha demostrado eficacia en el tratamiento del melanoma - un tipo de cáncer que tiene altos niveles de mutaciones en las células somáticas.
Sin embargo, la ACT no ha sido eficaz para algunos tipos de tumores epiteliales, que se originan en el revestimiento de órganos como el estómago, el esófago, el ovario y la mama, y que se caracterizan por bajos niveles de mutaciones.
En un ensayo clínico de fase 2, aún en marcha, los científicos están desarrollando una forma de ACT que utiliza linfocitos infiltrantes de tumores (TIL, por sus siglas en inglés), que tienen como blancos específicos las mutaciones en células de cáncer. La idea es descubrir si es posible contraer los tumores en pacientes con estos tipos de cáncer epitelial.
Como en otras formas de ACT, los TILs seleccionados son cultivados en laboratorio, en gran número, y luego se inyectan de nuevo en el paciente para producir una respuesta inmune más fuerte contra el tumor.
Para tratar a Judy, los científicos secuenciaron el ADN y el ARN de uno de sus tumores y también de una muestra de tejido normal, a fin de descubrir qué mutaciones eran exclusivas de su cáncero. Se identificaron 62 mutaciones diferentes en las células tumorales de la paciente.
Los científicos, entonces, probaron diferentes TILs extraídos de la paciente para descubrir cuáles de ellos eran capaces de reconocer una o más de las proteínas con mutaciones. Los TIL reconocieron cuatro de las proteínas mutantes y los científicos entonces los expandieron e inyectaron de nuevo en el organismo de Judy. Después del tratamiento, todos los tumores de la paciente desaparecieron y no reaparecieron por más de 22 meses.
" Este es un resaltado de informe de caso ilustrativo, una vez más, el poder de imunoterpia. Si los resultados se confirman en un estudio más amplio, esta inmunoterapia promesas en el futuro para ampliar el alcance de esta inmunoterapia celular a una gama más amplia de tumores ", dijo Rosenberg.
Los investigadores observaron resultados similares con la utilización de un tratamiento de TIL con objetivo en mutaciones en el mismo ensayo con otros tipos de tumores epiteliales, incluyendo cáncer de hígado y cáncer colorrectal. De acuerdo con Rosenberg, resultados como éste en pacientes con tumores epiteliales sólidos son importantes porque la ACT no ha sido exitosa en el tratamiento de estos tipos de tumores y de otros que tienen más mutaciones."
" Todos los cánceres tienen mutaciones y eso es lo que estamos atacando con esta inmunoterapia. Es irónico que muchas mutaciones causadas por el cáncer pueden llegar a ser los mejores objetivos para tratamientos contra el cáncer , " dijo Rosenberg."
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